食藥署指出，蝦子離開活存環境，身體裡的「多酚氧化酵素」會催化酪胺酸代謝產生黑色素，這種現象稱為「黑變」，尤其是頭胸甲及尾葉部位最明顯，即使在冷凍保存條件下，黑變還是會發生，所以蝦頭發黑，並不代表蝦子不新鮮，但建議將新鮮的蝦子貯存於冷凍狀態下，同時應防止溫度變動太大，並儘速在短期內食用。
變黑是自然現象：
蝦子黑變是正常現象，在台灣觀念反而被曲解為不新鮮，商人因此為了顧及賣相，加入俗稱冰西的硼砂（硼酸鈉），來防止蝦子黑變。硼砂為食品加工的禁用品，人體攝取後聚積體內，吃多了會妨礙營養吸收，導致體重減輕，可能引起嘔吐、紅斑、休克等中毒症狀，且有致死性。
